今まで６回に渡って、イルカと食文化について考えてきました。
序章のその０から始まり、イルカ漁は虐待なのか、イルカ漁の問題点、高等生物とは何か、畜産生物としての適性と、いろいろな目線から掘り下げてきたつもりです。
最終回としての今回はそのまとめとして、心と命を取り上げたいと思います。

イルカには心があるのでしょうか？
おそらく心はあるはずです、”おそらく”と言ったのは私がイルカではないからです。

心無い言い方にも聞こえるでしょうが、自分以外の存在に心があるかどうかなんて実のところはわかりません。ただ自分に心があると感じ、周りの人にもそのようなものがあるだろうと感じ、動物などにもそれらを感じるだけです。
これは言い換えるなら、自分以外には自分と同じ様な心は存在しないかも知れない、ということです。
もちろん自分の心は自分だけのものですが、同じ様な考え感性といった意味で言えば、自分以外の存在を完全に理解することなどまず在り得ないからです。
でもイルカには心があるはずです、私はあると思っています。
それは、イルカの行動などからも類推できます。

イルカなどの鯨類の多くは一般に、高い知能と愛情に満ち溢れていると言います。
仲間が陸に打ち上げられたり流氷に囲まれたりすれば危険を顧みずその場に留まったり、死んだ仲間のそばをいつまでも離れなかったりすることからも心の存在は認められることでしょう。
これはイルカだけでなく、ゾウやサルなどの高等哺乳類によくある行為です。
彼ら程の知能があれば生き物が生きているか死んでいるかは容易に判断できるはずです。
でもなまじ心が豊かなばかりに、それを受け入れられずにいるだろうことは想像に難くはありません。
故に、イルカやクジラにも心があるだろうことは間違いないことなのだと思うのです。

では彼等は、人間と同じ様な心をもった生き物なのでしょうか？
結論を先に言うならば、彼等は人間とは違う心をもった生き物だと言えます。

私たち人間と呼ばれる存在でさえ、様々な思想、価値観、方法論をもっており、その心は一様ではありません。
それが違う生き物となれば、むしろ心が違っていないことの方が不自然にさえ思えます。
寂しい話ですが、私達がイルカの心を完全に理解することは先ずありえないのです。
そしてそれはイルカに限らず、他の多くの生き物に言えることなのです。

でも私達は生きており、イルカたちもまた生きています。
そして生きるという事は、他者を捕獲し食べるということでもあります。

人は多くの生き物を捕らえあるいは育てて、殺して加工し食して生きています。
イルカも同様に、海の多くの命を喰らって生きています。
生きるという事は、周りの命を喰らうと言うことでもあるのです。
そこでは当然のように、多くの生き物が嘆き哀しみ生きたいと願いながら死んでいく現実があります。
牛や豚は泣きながら生に執着し、鶏はなんとか逃げようと抵抗を試みる。
あるいはイルカに捕えられ飲み込まれた魚もイルカの胃の中で、絶望と恐怖に襲われながら必死に抵抗しようとしているのかも知れない。
それは一見すれば、可哀想な行為にも受け取れます。
しかしそれは心無い殺戮ではなく、生きていくということです。
生き物が生きるために他者を捕食することは、命をつなげることでもあるのです。

けれども一部の人は、それにも異を唱えます。
イルカは野生動物だから仕方ないが、高等生物たる人間はそのようなことをしてはいけない、とのようなことです。

たしかに、人はイルカなどを食さずとも生きていけます。
それどころか、肉を食わずとも生きていくことは可能でしょう。
人類の全てが肉食をやめ菜食のみにすれば、今よりも遥かに効率的な食の需給が可能かも知れません。

でもそれは、ほぼ不可能な話です。
私達は肉の味を知っているからです。

一度でも肉の味を知ってしまえば、まったく肉を食わずにいることは難しいことです。
もちろんそれには個人差があり肉を食わずとも平気な人もおるのですが、それを万人に求めることは不可能です。
唯一追い詰められることを除いては、です。

人は悲しいことに、ぜいたくをやめられない生き物です。
生きることで必死な時代にはもったいなく思っていたことも、裕福になればなるほどに浪費を楽しみだします。
三欲だけならいざ知らず、その他のことに至るまでがそうである、人は卑しい生き物なのです。
それはおそらく、石油が枯渇し自然が消え去り人類が困窮するその直前まで続くのではないでしょうか…
でもそれが、現在の人間の心と命、そのものなのかも知れません。

良くも悪しくも、人は地上に大きな影響を与え得る存在になっています。
一連のイルカ問題も考えるべき重要な問題だと思いますが、人にはそれ以前にやるべき問題が山積されています。
誰かが捨てたポリ袋が風に運ばれ海に漂い、それを食べたイルカが胃袋をビニールで満たし死んでいる現状があります…今すべきことはそういうことを止めることではないか、私はそう考えるのです。

終

▼イルカシリーズ▼
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その０
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その１　イルカ漁は虐待行為か
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その２　イルカ漁の問題点とその方向性
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その３　続・イルカ漁の問題点とその方向性
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その４　高等生物とは何か
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その５　イルカの畜産生物としての適性について
肉食について～イルカから考える人の食文化～　その６　心と命